Виктор КОВАЛЕНКО: «Было предложение от Динамо, но...»

Осенью прошлого года в кубковом матче против «Полтавы» дебютировал 18-летний воспитанник Академии «Шахтера». Мирча Луческу остался доволен новичком. «Он хорошо двигался, был виден его настрой», - емко подытожил Мистер и с нового года стал доверять нашему герою больше игрового времени. Несмотря на молодость, у Виктора Коваленко уникальная футбольная биография. С одной стороны, она только начинается, с другой - уже вложен неимоверный труд на пути к успеху.

- Витя, давай по порядку. Расскажи, с чего начинался твой футбольный путь.
- Я родом из Херсона. Там начинал играть. Родители в 5 лет отдали меня в футбольную секцию, стал заниматься. Кстати, спустя пару лет вообще мог закончить с этим видом спорта! Так случилось, что я потерял тренера - он ушел, а я не знал, что дальше делать. Поэтому какое-то время просто учился в школе. Но потом мы снова пересеклись с тренером. Оказалось, он просто перешел работать в другую школу. Кстати, сейчас он арбитр, судит в Премьер-лиге - Владимир Володин.

- Интересная история. А Володин работал на матчах с твоим участием?
- Так получилось, что он судил мою дебютную игру в Премьер-лиге, «Шахтер» - «Ворскла»! (Улыбается.) После игры поговорили, обменялись несколькими словами. Я подарил ему свою футболку с первого матча в Высшей лиге...

- В футбол тебя привели родители. То есть изначально это был не твой выбор?
- Нет, я тоже был рад футболу! Просто на тот момент не знал, куда ходить и где заниматься. Родители нашли возможность, спортивную школу.

- Чем занимаются родители? Насколько близки они к спорту?
- Отец играл в футбол и волейбол, но не профессионально - школьные дела. Родители у меня обычные люди, не спортсмены. Работают, живут в Херсоне. Следят за моими выступлениями, переживают. Очень радовались моей дебютной игре с «Полтавой» в Кубке, теперь - выходу в Премьер-лиге, полному матчу с «Металлистом».

- Почему ты выбрал футбол? Были варианты оказаться в другом виде спорта?
- Нет, с самого начала пришел в футбол - и мне понравилось. Стало интересно, захотелось. Я всегда смотрел футбол по телевизору - в частности, итальянскую Серию А. Радовался успехам Андрея Шевченко. Так что других видов спорта не было, только футбол.

- Родители приезжают в гости?
- Да, когда я был в Донецке. В Киев - еще нет, пока сам осваиваюсь.

- Удается бывать дома, в Херсоне?
- Только на каникулах, в отпуске. Изредка, когда есть, допустим, четыре выходных. Тогда тоже могу поехать. А так бываю дома в среднем три раза в год, не чаще.

- Как давно играешь на позиции опорного полузащитника?
- Можно сказать, всю жизнь - то опорника, то атакующего полузащитника.

- На фланге себя не пробовал?
- Нет, но желание есть. Хотя, думаю, центральный полузащитник - это моя позиция.

- Когда тебя заприметили на турнире представители «Шахтера», ты сразу согласился переехать в Донецк?
- У меня были предложения от «Шахтера» и киевского «Динамо». Я выбрал Донецк. Мне больше понравилось, как в «Шахтере» формулировали переходный период в футболе. Как попал? Был на сборах дней пять. После них приехал домой. И на следующий день мне позвонили: «Приезжай еще на одни сборы. Мы тебя берем». Со стороны «Шахтера» был более серьезный подход.

- А в детстве за кого болел - «Шахтер» или «Динамо»?
- Больше за «Шахтер». Он вышел на хороший уровень и стал сильнее. Если раньше «Динамо» было лидером, то потом «Шахтер» сравнялся с ним, а после и опередил.

- Кто-то из тренеров Академии оказал наибольшее влияние или же для тебя все равны?
- Я очень благодарен всем своим наставникам. Начинал в U-14 у Коваля и Ладейко, потом тренировался под руководством Скирчука, Зубова, Старостяка, Кривенцова, Рудакова. Все помогали, учили, подсказывали. Каждый передал свой опыт.

- Помнишь первый вызов на сборы с основной командой?
- Конечно! Это было полтора года назад, когда я выступал за молодежный состав. Мы поехали вместе с первой командой в Австрию. Там я впервые прочувствовал на себе уровень «Шахтера».

- И как впечатления?
- Сначала было очень тяжело! И сейчас нелегко, но теперь я себя чувствую гораздо более уверенно в команде, чем раньше. Уверенность постепенно приходит.

- Вызов на бразильский сбор в январе стал для тебя неожиданным?
- Я очень хотел полететь в Бразилию с командой. Отпуск проводил дома, все ждал звонка - возьмут или нет.

- И дождался!
- Да, я был счастлив, и родители очень обрадовались. Перелет, конечно, был долгим, около 14-15 часов. Но это пустяки по сравнению со всем увиденным.

- Бразилия оправдала твои ожидания?
- Да, вполне, хотя порой было немного страшно и обидно за людей, которые живут в фавелах. Зато очень удивила атмосфера на стадионах. За полтора часа до игры на трибунах уже собиралось 3-4 тысячи фанатов, которые пели песни, шумно болели за свои команды, радовались.

- Интересно, как складываются взаимоотношения новичка команды с Луческу? Часто общается с тобой Мистер, подсказывает?
- Да, на поле во время тренировок всегда говорит, что правильно, а что нет. Дает указания, которые я стараюсь выполнять.

- Во время матчей мы часто наблюдаем Луческу разгоряченного, эмоционального. Признайся, уже попадал под горячую руку Мистера?
- Еще нет, хотя понимаю, что каждый тренер может накричать, если ему что-то не нравится. Поэтому я и не жду, что Мистер будет молчать. Но по отношению ко мне такого пока еще не было.

- Слышал, что Тарас Степаненко взял тебя под свою опеку. Это правда?
- Тарас действительно очень помогает, подсказывает. Хотя вся команда хорошо ко мне относится, все поддерживают, в том числе и бразильцы - очень дружелюбные, любят пошутить.

- Ты себе выбрал весьма необычный номер - 74-й. Почему именно этот?
- Если честно, я его не выбирал. Скорее всего, с самого начала под ним был заявлен, вот и остался он у меня.

- Поменять не планируешь?
- Может быть, в следующем сезоне какой-то другой выберу.

- Если говорить о перспективах, то какие ты лично для себя цели ставишь в «Шахтере»?
- Самые высокие! Хочу завоевать с «Шахтером» много трофеев, помочь команде. Буду стремиться к этому.