Самый спокойный город в мире

Честно говоря, от Сент-Этьена я не ждал ничего выдающегося. Что особенного может быть в небольшом городке на юго-востоке Франции, расположенном в 60-ти километрах от Лиона и имеющем всего 180 тысяч человек населения? Я ничего не ждал… и ошибался.

Но сначала немного истории. Названный по имени Святого Стефана, впервые город появился в летописях середины XIII века в качестве небольшого поселения со своей церковью. На настоящий городок Сент-Этьен стал походить только в конце XV века, когда завершились работы по постройке крепостной стены для защиты местных жителей.

В XVI веке в Сент-Этьене широкое распространение получили оружейные мануфактуры, вызвавшие бурный рост торговли. Ближе к XVII веку в городе также появилось немало швейных мастерских, но производство оружия все-таки было более приоритетным. Во времена Великой французской революции (1789-1799) Сент-Этьен был переименован в Армевилль, что в дословном переводе - Оружейный городок. Правда, новое название, как нередко бывает со всем новым, не прижилось.

К 1832-му году население города выросло до 33-х тысяч человек, а в окрестностях появилось много угольных шахт, обеспечивших дополнительный источник прибылей для промышленников. Резкий рост производства не мог не сказаться на демографических показателях - к 1880-му году в Сент-Этьене проживало уже 110 тысяч человек. За полвека население города выросло втрое!

Если в первой половине XX века Сент-Этьен продолжал расти, то после 1970-хх годов в развитии города наступил заметный спад. Угольные шахты Луары стали убыточными, крупная оружейная фирма Manufrance в 1986-м году объявила о банкротстве… Но и сейчас Сент-Этьен - это прежде всего промышленный центр, здесь производят сталь и оружие, автомобили «Пежо» и велосипеды…

Но подкупают в Сент-Этьене, конечно, не его промышленные достижения. На поверку город оказался очень уютным и спокойным. Причем не скучным и сонным, как может показаться на первый взгляд, а именно спокойным, неторопливым, с размеренным течением жизни. Пока в Украине идет война, один за другим падают памятники, и скачет гривна, в Сент-Этьене царствуют мир, тишь и благодать. Даже в центре редко кто-то куда-то торопится, машин, несмотря на будние дни, немного, а о пробках никто и вовсе не слышал.

Отдельным плюсом является то, что Сент-Этьен стоит в стороне от больших туристических маршрутов, а значит, приезжих здесь немного. Что выгодно отличает город от той же Барселоны, где русская речь слышна на каждом шагу, а в метро поют до боли знакомое «Хорошо, все будет хорошо» незабвенной Верки Сердючки. Французы, французы и никого кроме французов - вот кого вы увидите на тихих улицах. Но есть у этой медали и обратная сторона - мало кто из местных жителей понимает английский язык. Даже в крупных супермаркетах общение с продавцами будет тестом на коммуникативность, что уж говорить про маленькие магазинчики или кафе. Например, в клубном магазине «Сент-Этьена», для того, чтобы понять, что я хочу приобрести фирменный пивной бокал, понадобились совместные усилия двух продавцов и одного охранника. В общем, учите французский, дамы и господа. Благо, язык очень красивый.

Достопримечательностей в городе не так уж много. К слову, к ним можно отнести местную трамвайную линию, которая была построена чуть ли не первой во Франции - в 1881 году. Ее не стали убирать после второй мировой войны, как поступили со многими французскими трамвайными путями, и до сих пор это самый популярный вид городского общественного транспорта. И, стоит отметить, экологически чистый.

Любителям прекрасного по душе придется Музей современного искусства, созданный в 1947-и году. В его коллекцию входят оригиналы полотен Пабло Пикассо и Клода Моне. Интересен также Музей искусства и промышленности. В его залах можно увидеть все хиты местного производства - велосипеды, шелковые ленты и, конечно, разнообразное оружие.

Возить казино с собой? Всегда так делаю! :)

Да, когда-то велосипеды были именно такими.

Местный футбольный клуб «Сент-Этьен» также достоин слов похвалы. Стадион «Жоффруа Гишар» вмещает более 35-ти тысяч зрителей. Чтобы его заполнить, на футбол должен придти каждый пятый житель города. И приходят! На матче с «Днепром» было чуть более 28-ми тысяч зрителей. Но как же болеют «зеленые»! По сути, у «Сент-Этьена» две фанатские трибуны, расположенные друг напротив друга и обычно набитые битком. Скажу честно, так в Украине не болеют. Заряды, переклички, песни - саппорт любимого клуба не прекращался ни на секунду, уровень поддержки попросту ошеломлял. Что ж, украинскому фан-движению есть куда стремиться. :) Жалко, что сам матч получился не слишком интересным и зрелищным. Но очко на выезде - неплохой результат, борьба в группе F только набирает обороты.

Стадион «Жоффруа Гишар». Правда, милый?

Классных граффити и рисунков на домах в Сент-Этьене хватает.

Держатели местных кабачков задолго до матча не сомневались в успехе любимого клуба :)

На центральной трибуне свободных мест хватает, но правая, фанатская, заполнена до отказа! Левая ей под стать.

Все-таки есть своя прелесть в небольших городках. Если вы устали от суматошного ритма современной жизни, если вам надоело нестись неведомо куда с выпученными глазами и пеной у рта - приезжайте в Сент-Этьен. Прогуляйтесь по центру, выпейте чашечку кофе, присядьте на скамейку в парке, откройте любимую книжку и, наконец, выдохните. Самый спокойный город в мире несет внутреннюю гармонию, которой щедро делится с приезжими. Это идеальное место чтобы прийти в себя, вынырнув из бешеного водоворота внешнего мира. Минус здесь только один - рано или поздно придется возвращаться назад…

Михаил ШАПОВАЛОВ, Sport.ua

Sport.ua благодарит ФК «Днепр» за помощь в организации поездки