В гостях у велогонщика Дениса Меньшов

Самый заметный в последние годы российский велосипедист Денис Меньшов, победитель «Вуэльты Испания-2005» и один из героев недавней супермногодневки «Тур де Франс», живет и тренируется в Испании. Однако по-настоящему любит лишь свою родину - небольшой российский город Орел.

Туда и отправился корреспондент «СС», чтобы взглянуть на героя «Большой петли» в домашней обстановке.

КЛАССИКИ И СОВРЕМЕННИКИ

По количеству исторических знаменитостей Орел даст фору многим столицам. Особенно повезло русской литературе. Гуляешь по прихорашивающимся (в ближайшее воскресенье Орел отметит 440-летие) улицам и словно читаешь школьную хрестоматию: Тургенев, Лесков, Андреев, Фет, Бунин, Тютчев, Пришвин. И это лишь малая часть больших писателей, связанных с этим краем. На стене гостиницы «Русь» мемориальная доска: «Здесь находился дом, в котором родилась Анна Петровна Керн». Да-да, строки «Я помню чудное мгновенье…» Пушкин посвятил дочери орловского губернатора. А памятник Сергею Есенину на площади возле педагогического университета появился благодаря другой знаменитой женщине - в Орле подрастала первая жена поэта Зинаида Райх.

Я еду ранним утром по пустынной Московской улице к живому классику. Не литературы - шоссейных гонок. Таксист участливо интересуется целью приезда. Услышав фамилию Меньшова, понимающе кивает:

- А! Знаем-знаем. Он, кажется, какую-то очень важную гонку выиграл… У нас тут и газеты писали, и по телевизору сюжеты были… Он разве сейчас в Орле?

В течение двух дней я проводил социологическое исследование, расспрашивая о Меньшове случайных людей (от продавщицы мороженого до четы молодоженов). И был наповал сражен результатом: из 37 человек Дениса знали 35! Большинство из них смутно представляли, в какой профессиональной команде и на каких европейских дорогах побеждает земляк, но все без исключения знали: знаменитый велопрофи Меньшов родился в Орле и здесь впервые начал крутить педали.

Где еще население столь же «подковано» в абсолютно не рейтинговом для России велоспорте?!

А ЧТО ТАКОЕ ЕВРОПА?

В назначенное время стою на залитой солнцем площади Ленина. Денис подъезжает на стареньком «Рейндж Ровере». На заднем сиденье, в окружении пакетов с покупками, - трехлетний сынишка.

- Это Иван, ему три года, - знакомит нас Меньшов. - Поедем сейчас ко мне, до полудня сможем поговорить. А завтра приглашаю на шашлыки: мы в каждый мой приезд собираемся на даче у моего первого тренера Алексея Афонина. Вы, кстати, с ним сегодня познакомитесь - очень интересный человек...

Дом, в котором Меньшов два года назад купил квартиру, - в минуте езды от главной площади города. Выйдя из двора через арку, попадаешь в красивейшую пешеходную зону города - на улицу Ленина (бывшую Болоховскую). А уж какой вид открывается из окон его двухуровневой квартиры! Полуторагодовалый Саша (младший сын Дениса) встречает отца на пороге и, показывая пальцем на окно, просится на руки.

- Теплоход гудит, - поясняет супруга Надежда.

Папа подхватывает сынишку к окну, и тот, вытаращив глазенки, пытается подражать гудку проплывающего мимо - как раз на слиянии Оки и Орлика - прогулочного катера. Зрелище способно заворожить и взрослого.

- Вы уж извините за беспорядок, - улыбается Надежда. - Столько дел надо за неделю переделать, ничего не успеваем, а еще и мужчины наши на месте не сидят.

В подтверждение маминых слов Саша с хохотом набрасывается на старшего, и братья начинают весело кататься по паркету. А чего им не радоваться: в семье Меньшовых ожидается еще прибавление. Совсем как у Армстронга, успеваю подумать я, прежде чем узнать, что на этот раз ждут девочку. Надежда уже «примеряет» для нее имя.

- Может, Ульяной… День, тебе как?

Денис уважительно кивает на предложение жены, но веское отцовское слово произносить не торопится.

- Давно квартиру обживаете? - спрашиваю, оглядывая просторный холл.

- Первый год, - отвечает Меньшов. - Это к Надежде вопрос. Я дома лишь осенью пару месяцев, да летом на недельку вырываюсь, как на этот раз.

- А мы с детьми приезжаем в Орел перед началом «Тура» и остаемся здесь до конца «Вуэльты», - присоединяется к разговору жена. - Что мне в Испании одной с детьми делать? Да и жарко там летом.

- А своим домом считаете Орел или Испанию?

- Орел, конечно, - в мягком голосе Меньшова безапелляционные нотки. - Здесь родина, друзья, близкие люди… А что такое Европа? Место работы, не более.

ДВОРЯНСКОЕ ГНЕЗДО

- Давайте мы вам город покажем, пока время есть, - предлагает гостеприимный хозяин. Через десять минут дети собраны. Светит солнце, но на братьях свитера.

- Простыли вчера, - жалуется мама.

- Батька заразил?

- Я уже не болею, - бодрится Денис. Однако хриплый кашель нет-нет да прорывается. Бронхит, подкосивший Меньшова-старшего на третьей неделе «Тура», - главная тема обсуждения среди его знакомых и родственников. Но об этом мы еще успеем поговорить, а пока едем к знаменитой беседке «Дворянское гнездо».

- Символ города, - поясняют Меньшовы. - Сюда свадьбы приезжают. Но это беседке не на пользу.

Да уж… Не знаю, как выглядела беседка четыре года назад, когда счастливые молодожены Денис и Надежда сами приезжали сюда, но сейчас бесчисленные надписи на высоких белых столбах наводят, мягко говоря, тоску. И это здесь проводили часы уединения знаменитые тургеневские герои?! Настроение поднимается, когда приезжаем на набережную. Здесь еще раз убеждаюсь, как здорово расположен меньшовский дом, - высокий, стройный, как и его знаменитый новосел.

- Городская администрация помогла купить?

- Нет, - машет рукой Денис. - Все за свои деньги. Мы с губернатором только два последних года стали видеться, недавно наша велосипедная школа с его помощью большие деньги получила - 700 тысяч рублей. В прежние годы такое и присниться не могло. А лично для себя мне от властей ничего и не надо. Пусть лучше детям помогут. Вам об этом Алексей Александрович лучше расскажет. Вон, кстати, он подъезжает. До завтра?

«СТАРТ-ШОССЕ» ЕЩЕ НА ХОДУ

Денис и Надежда торопятся за город - торговаться с бригадой, которая будет строить дом на недавно приобретенном участке. А я пересаживаюсь в старенькие «Жигули» Алексея Афонина - первого тренера Меньшова. Мы едем в район Лужки, где расположена велосипедная школа. И где родился и вырос сильнейший российский гонщик. О том, что район все-таки городской, можно догадаться лишь по редким пятиэтажкам. Если бы не они - типичный дачный поселок.

Афонин (он предпочитает, чтобы к нему обращались Саныч) сворачивает с проезжей части. «Жигуль», заставший еще эпоху генеральных секретарей, начинает отчаянно прыгать по каменным колдобинам.

- Здесь раньше наша тренировочная трасса была, - говорит тренер. - Денис ездил тут с 11 до 15 лет. Я его в самом начале 90-х в соседней школе нашел. То, что у него отличные данные, было видно сразу. Уверен: займись Денис любым видом спорта, первый разряд получил бы без труда. Он, кстати, на борьбу в детстве ходил, старшие ребята его без конца с собой брали в футбол играть. А у меня он в первое же лето вдруг пропал. Оказывается, рыбалка началась! Он на эту тему до сих пор «больной», а в детстве и вовсе мог днями на реке пропадать. Бабушка его мне помогла, сказала: «Занимаешься, Денис, велосипедом - значит, занимайся…» Он ее всегда слушался.

Орловская велосипедная школа в цокольном этаже старой хрущевки больше напоминает музей. Где еще могли сохраниться детские модели велосипедов «Старт-шоссе», выпущенные к московской Олимпиаде? А здесь на них до сих пор тренируются.

- Вот, - показывает Алексей Александрович, - на этом велосипеде Денис свои первые соревнования выигрывал. Машина, кстати, до сих пор на ходу.

Трудно поверить в то, что за рулем этого допотопного драндулета когда-то сидел один из гоночных королей современности. Слишком велика дистанция от лужковских колдобин до заснеженных альпийских перевалов. Но вот же они, висят на стене, почетные майки Меньшова. Белая - лучшего молодого велосипедиста «Тур де Франс», добытая в 2003-м. Золотая - с последней «Вуэльты»...

О недавнем «Туре» Афонин говорит с нескрываемым сожалением.

- Страшно не повезло Денису. На третьей неделе иммунитет ослаб и начался бронхит. А мы же ему еще осенью советовали - возьми барсучьего жира. Он рукой махал - мол, в «Рабобанке» доктора грамотные, разберутся сами… А начались Альпы - он сразу начал ртом дышать. И мы сразу все поняли… Опять простудился! А был ведь в порядке, как мы говорим, «при ноге», Пиренеи отлично проехал… Теперь от советов не отмахивается. Дай ему бог здоровья и удачи - в его годы столько еще гонок впереди!

Для афонинской школы Меньшов одновременно и гордость, и надежда, и один из источников существования.

- Вон посмотрите на эти майки, комбинезоны… Это ведь все Денис привез. Сейчас бы пацаны, а в школе занимается около 90 человек, в шароварах и свитерах педали крутили. С Денисом мы на виду. На нас обращают внимание. 700 тысяч рублей на развитие из бюджета получить! Это когда на весь спорт в области всего два миллиона выделяется!

ПЯТЕРКА ПО ФРАНЦУЗСКОМУ

Афонин снова садится за руль: едем к маме Дениса. Сын давно живет самостоятельно, но в его комнате по-прежнему полный порядок: на полках аккуратно расставлены кубки за первые международные победы. Последний приз - победителю «Тур де Л'Авенир» 2002 года. А рядом серьезные книжки и учебники по иностранным языкам.

- В младших классах Денис был отличником, - с гордостью говорит Татьяна Степановна. - Вплоть до 4-го класса, пока велосипед не стал отнимать много времени, у него четверок в аттестате не было. А по французскому все десять лет только отличные отметки. Память прекрасная - любые стихи выучивал наизусть за пять-десять минут.

О том, как пробивался сын в профессионалы, мама вспоминает с грустной улыбкой.

- Нищее ведь время было. Он в российской команде ЦСКА-Лада-Самара сперва выступал, так мы ему иной раз буквы ЦСКА на веломайку сами нашивали, из лоскутков… А как он в Европу уезжал! Трижды возвращался - все никак бумаги правильно оформить не могли. В итоге уехал в Испанию гоняться за крышу над головой, еду и несколько сотен евро стипендии.

Наблюдать за большими гонками в прямом эфире Татьяна Степановна начала два года назад, когда приобрела спутниковую тарелку. Но работает система с перебоями.

- «Тур де Франс» смотрела до половины. 11-й этап закончился, Денис победно руки на финише вскинул, и… экран погас. Оставшиеся гонки к знакомым бегала смотреть. И сразу поняла по лицу Дениса, что он захворал. Так же и год назад на чемпионате мира в Мадриде было: вышел на старт «разделки», я смотрю - на щеках румянец такой нехороший. Все поняла - заболел сынок, результат будет плохим.

ЦЫПЛЕНОК ТЫ МОЙ!

В воскресенье с утра идет дождь, но к полудню распогодилось. Большой компанией едем на дачу к Санычу. Маленького Сашу оставили дома с тещей Антониной Алексеевной. Ваня сидит на коленках у бабушки Тани и строит планы - как будет играть на даче с внуками Афонина.

- А по-испански он у вас говорит? - спрашиваю родителей.

- Понимает хорошо, а разговаривает пока не очень. Мы его осенью в детскую группу будем водить, чтобы больше общался со сверстниками.

На длинном столе тесной веранды нет свободного места. На «побывку» Дениса по традиции собираются самые близкие ему люди. Общаются почти как родственники.

- Ах ты цыпленок мой больной, - обнимает смущенного велосипедиста жена Алексея Александровича. - Пойдем, Денек, я тебе помидоры покажу. В Испании такие не вырастут. В дорогу тебе соберу.

Денис, у которого утром самолет на Барселону, отнекивается.

- Ну тогда смотри! Чтобы все съел! - грозит ему хозяйка.

Можно и не уговаривать. Аппетит отменный у всех. За столом все три часа разговоры, тосты, воспоминания. Денис, чтобы поддержать компанию, позволяет себе шампанского, машину домой поведет Надежда.

- Будь здоров, Денис, и гоняйся до сорока лет, как Екимов, - желает Геннадий Маслов, один из самых старых его болельщиков, известный в области предприниматель. - Пять «Туров» ты уже проехал. К сорока годам у тебя их 18 будет!

Меньшов смеется, а тостующий вдруг меняет интонацию и начинает говорить серьезно:

- Я и думать не мог, что буду так за велоспортом следить. А когда ты этап выиграл, у меня комок к горлу подступил. Кто-то звонит, а я говорить не могу - слеза в голосе…

- Ну, Денис, в общем зачете «Тура» ты уже пятый… - начинает свой тост Афонин, а я ловлю себя на мысли, что про допинговый скандал с Флойдом Лэндисом мы с Меньшовым так толком и не говорили. В кругу родных и близких ему не хочется думать о работе. Замкнутость Дениса не вызывает вопросов за нашим столом: здесь люди, знающие толк в этой безумной, для настоящих страдальцев, работе.

ПРО ЛЭНДИСА МЫ ВСЕ ПОНЯЛИ…

Уже по дороге в Москву он скажет, что о странной победе американца в пелотоне «Тура» говорили все:

- Не может человек три часа в таком сумасшедшем отрыве ехать. И это после того, как накануне провалился! В чистоту Лэндиса почти никто не верил. Мы уже тогда все поняли…

Машина несет нас в столицу. В понедельник утром Меньшов улетает в Испанию, где через пару недель стартует на «Вуэльте Сан-Себастьян», а в сентябре выйдет защищать титул короля знаменитой испанской многодневки «Вуэльта». Смотрю на его отрешенное лицо и понимаю: только возвращаясь, пусть и ненадолго, домой, он по-настоящему отдыхает. С этим городом у них взаимная любовь. Здесь он черпает силы, которые помогают штурмовать умопомрачительные перевалы, - через смертельную усталость, через боль, через «не могу».

Орленок еще не раз взлетит выше всех в мире. А потом вернется. К себе, в родимое гнездо.

Константин Бойцов, газета Советский Спорт